植物熱反應基因已幫助作物因應全球暖化
到2050 年全球暖化將減少1/3 的農產量,對植物而言,溫暖的訊息代表著夏天的來臨,牠們提早開花,預期可吸收水量減少,將沒有足夠時間儲存能量產生更多種子,因此作物產量將下降。為了改善植物對熱的反應,科學家首先必須知道植物感測溫度的機制,並找出表現熱反應的植物基因。來自加州大學河濱分校的Meng Chen 教授與其團隊,發現了參與熱感應的第二基因,發表於Nature Communications。該團隊兩年前已得知第一基因,稱作HEMERA,這次他們成功發現了另一個關鍵基因RCB,這個基因的作用相近於HEMERA,來控管植物的熱反應功能,如果同時關閉這兩個基因功能,植物將不再對溫度敏感。HEMERA和RCB共同調節一群多功能的主控基因調節子(master gene regulators)的數量,功能包含對溫度和光線的反應,並使植物轉變為綠色。他們認為HEMERA 和RCB參與細胞核(nucleus)和葉綠體(chloroplasts)的協調基因(coordinating gene)表現。
未來,Meng Chen 教授提到他們的實驗將會專注於了解這兩個胞器之間的作用機制,如何達成生長、開花、和其它功能,第二基因是個很大的發現,期望未來知道他們如何作用下,我們可以修正它,並幫助作物應付氣候變遷。
關鍵字
heat-tolerant crops, HEMERA, RCB, master gene regulators