人類能夠在寒冷的冬天裡活動自如，然而其它的哺乳動物很多都有固定冬眠的習性，不論環境條件如何，每年皆會冬眠，為專性冬眠 (obligate hibernation)。也有些休眠狀態是因應不適合的環境條件，為度過嚴峻且缺少食物的環境，這些休眠稱之為兼性冬眠 (facultative hibernation)。來自耶魯大學的 Sarah Mohr 提到氣候變遷將同時影響這兩種冬眠者，研究發現氣候變遷使冬天提早暖化，造成熊提早甦醒；有些花栗鼠 (chipmunk) 甚至沒有了休眠，表示牠們需要更多的時間躲避獵食者。以地松鼠 (ground squirrel) 為例，每年需要冬眠 9 個半月的時間，而雪的狀態就是讓牠們知道春天何時到來，然而，近年來部分地區越來越多季末雪 (late-season snow) 的出現，意味著冬眠時間的增加，卻較少時間尋找食物來儲存能量。

　　總體而言，氣候變遷正慢慢地改變動物的冬眠習性，也有觀察到過去沒有冬眠行為的動物開始有冬眠行為，或許冬眠行為將是因應氣候變遷的策略之一。