土壤提供生態系統運作的基本要素，蘊藏地球 25% 的生物多樣性，同時也是人類 95% 食物的生產來源。

　　健康的土壤能提供多項生態系統服務（ecosystem services）。土壤能調節雨水，補充地下水，抵禦洪氾、乾旱等氣候事件；土壤富含大量有機碳，能被微生物分解為養份，進而使植物吸收、成長。此外土壤能將溫室氣體能封存於土壤有機質 (soil organic matter) 中；根據統計，土壤每年從大氣中清除約 25% 的化石燃料排放量，對於減排至關重要。

 　　然而根據聯合國糧食及農業組織（ Food and Agricultural Organization, FAO）統計，由於農業集約化（intensive agricultural ），導致全球有 33% 的土地退化；過度使用化肥和殺蟲劑，減少了土壤中的有益微生物，進而使其生產力及保水力降低，導致土壤退化。

　　損失幾英寸的表土可能會使作物產量降低 50%，而恢復地力卻需要數百年的時間。2014 年 FAO 將 12 月 5 日訂為世界土壤日（ World Soil Day ）；透過再生農業（regenerative agriculture）的執行以恢復土壤健康，對於維持糧食安全、生態系統、減少溫室氣體皆有正面效益。如何支持、教育農民實行正確的農耕方式，正是維持長期效益的重要課題。