隨著全球暖化日益嚴重，北極的永凍土層正以快速的速度融化，科學家警告，冰封於該層長達 4.8 萬年的“殭屍”病毒可能會重新甦醒。為評估永凍土層中的細菌和病毒可能會對人類造成多大的風險，研究人員正試圖復活部分病毒。於2 月份發表在《Viruses》期刊的一項研究表示：對於被釋放出的古老未知病毒所引起的動植物或人類的疾病，因沒有立即性可用的特定治療方法與疫苗，這情況將更加不可忽視。

　　在最新的研究中，法國研究員克拉維里（Jean-Michel Claverie）及其團隊已經成功從永凍土層中分離並復活了幾種古老病毒，包括在 2.7 萬年前的永凍土層樣本中發現的巨型病毒（Pithovirus），這是一種可感染變形蟲的雙鏈 DNA 病毒，由此研究證實了此病毒在深層的永凍土層冰封 4.8 萬年後，仍具有傳染能力。這些病毒一旦暴露在紫外線、氧氣或熱能下能維持多久的傳染性，以及在此期間遇到並感染合適宿主的可能性有多大，目前尚無法估計，但在氣候暖化下，永凍土層將持續融化，病毒傳播的風險勢必提高。