在臺灣人的眼中，綠豆地位雖然比不上稻米、小麥、黃豆等作物，不過在南亞和中亞地區，綠豆除了種來食用，也被當作綠肥使用，在當地農耕系統中是相當重要的。近年來，關於農作物的演化起源，有項研究綠豆的跨國合作大計畫，從臺灣的亞蔬—世界蔬菜中心、澳洲多樣性委員會和俄羅斯的種源中心，取得超過1,000個綠豆品系進行研究。其中，南加州大學生物科學教授 Sergey Nuzhdin團隊，採用尖端基因組技術追蹤綠豆的演化軌跡，並發表在《eLife》期刊。該團隊除分析上述三個種子庫的綠豆種子外，更進行人口信息、環境條件、實地和實驗室調查，及中國古代來源的歷史記錄等進行跨學科的研究分析，他們發現影響綠豆的遷徙路線和種植擴張的因素，與以往於南亞和中亞地理接近的假設相反，遺傳證據表明，綠豆首先從南亞傳播到東南亞，最終到達中亞，包括中國西部、蒙古、阿富汗、伊朗和俄羅斯等地。

　　此外，該研究揭示了綠豆存在兩種截然不同的適應性，南方變種起源於西元 1068-1077 年前的南亞，特徵為種子較大，有利於在炎熱氣候地區獲得更高的產量。相較之下，起源於西元 544 年左右，中國北方的北方變種表現出耐旱性和夏季種植季節的短生長期。北方變種後來傳播到中國其他地區和東南亞，包括柬埔寨、印度尼西亞、菲律賓、泰國、越南和台灣。綠豆的基因構成包括其較短的生長季節和對極端高溫的適應能力，具有減輕氣候變化對農業影響的巨大潛力。尤其是東南亞，持續的熱浪和洪水的嚴重性和影響威脅著寶貴的農業區，這項基礎研究，對於未來豆類育種計劃的遺傳材料選擇具有極其重要的意義。