氣候變遷新知

聯合國公海條約 (UN High Seas Treaty) 經歷了 10 年的協商，至今仍未簽署。此項條約如果簽署，在 2030 年全球將有 30% 的海洋劃設為保護區，以避免過度捕魚和其它人為干擾，保護海洋生物。目前 2/3 的海洋為國際海域，所有國家皆可在此捕魚、航行及作研究，卻僅有 1.2% 的公海受到保護。根據今年發表的研究指出，約有 10-15% 的海洋生物已面臨滅絕的風險。國際自然保護聯盟 (International Union for the Conservation of Nature, IUCN) 認為過去破碎的海洋治理方式，阻礙了公海的管理，且從海平面向下超過 200 公尺的深海開採，像是用於電子產品含鈷的礦物，整個過程皆會對影響甚至傷害海洋生物。
2022 年 3 月開始，國際海底管理局規範這些海底活動，包含 31 份的深海開採合約。各國也希望能公平獲得海洋遺傳資源 (Marine Genetic Resources, MGR)，而俄羅斯與冰島也希望這項條約能排除漁業，對於此項條約各國仍未有共識。

數千萬東肯塔基州 (Kentucky) 居民這個夏天因為嚴重淹水而失去家園，肯塔基州參議院少數黨領袖 Mitch McConnell 認為多數美國人不承認氣候災難會到來，McConnell 也向聯邦推動淹水水災的救濟，當他過去帶領共和黨反對民主黨鉅額的法案，希望能快速帶領國家遠離碳排能源，卻發現大眾關心別的事，而非碳排等環境問題。美國人民很清楚他們的優先順序，他們期望能有通貨膨脹、犯罪及邊界的解決方法。
根據耶魯大學氣候變化交流計畫，2021 年僅約 47% 的美國國民相信全球暖化會影響他們，然而，氣候變遷影響的帳單在去年已為雙倍。CNN 在 6-7 月的民調中只有三分之一的選民，認為氣候變遷對今年國會的投票極為重要。而民主黨決定行銷氣候與健康照護法案作為通貨膨脹減少行動，即使對通膨僅有很小或短期的影響。實際上，氣候變遷已經在美國影響多個社區，就例如這次的肯塔基淹水事件。

氣候變遷造成極端氣候加劇地發生，是造成現今全球通貨膨脹的隱藏原因，從食物、服飾及電子產品價格皆上漲。強降雨、淹水、熱浪及乾旱影響著農業、建設與工人，常常造成供應鏈短缺，甚至缺工問題。舉例而言，中國遭受 60 年以來最嚴重的熱浪，導致位於重要製造區的晶片和太陽能板工廠關閉；歐洲牛奶與肉類價格上漲；美國小麥田與棉花田也多因為乾旱枯萎；加州番茄加工產品的生產，因為雨水缺乏，導致工人中暑並離職；北、東北卡羅來納 (Northeast, North Carolina) 、歐洲及南韓遭受淹水的狀況顯示，其基礎建設缺乏抵抗強降雨的能力，遭受後重建的困難，影響著經濟。
研究人員仍未量化出極端氣候對於通貨膨脹的確切影響，牽涉的層面很廣，除了物價的上漲，也包含供應鏈的中斷，甚至是工人的生產力，都是公司可能的潛在成本，而這一切最終將皆由消費者買單。

來自韋伯斯特大學 (Webster University) 與密蘇里大學 (University of Missouri) 團隊的研究，蒐集洛磯山脈 3 座山峰多年的觀察資料，發現高海拔高於林線，也就是高山地區，熊蜂 (bumble bee) 正在減少，反應出較低的高溫耐受性，而當環境溫度上升，原生存於低海拔的熊蜂則會向上遷移至較高海拔生活，壓縮高山熊蜂的生存空間，未來高山熊蜂將會不復存在，甚至滅絕。因此了解高山熊蜂在高山的生存適應方式極為重要。
過去高山溫度皆低，僅夏季溫度較高有花朵可供高山熊蜂，高山熊蜂生長季短，他們以快速地覓食與生產方式適應，然而，現在他們可能錯過花，在較晚、長且溫暖的季節。另一方面，低海拔熊蜂在覓食上較為彈性，即便氣候變遷也可以向較高海拔移動，卻壓縮著高山熊蜂的棲地。 當氣候持續溫暖且多變，僅能適應過去氣候條件的生物將逐漸走向滅絕。

極端氣候事件像是熱浪、乾旱及百年風暴的發生，每兩年會發生一次，而這些現象相當顯著，對於農業與各大產業都有著巨大的影響，又像是植物的供應鏈。根據美國環境保護署 (U.S. Environment Protection Agency, EPA) 的資料，從 1901-2016 年間，全球平均上升溫度約華氏 1.8 度，氣候暖化。對農業而言，天候決定生產量，農民在管理其農田都依靠著過去的經驗，然而，近年來的氣候狀況無法預期，造成這一切因應策略不再能有效應對。
舉例來說，像是洋甘菊 (chamomile)，生產於墨西哥的洋甘菊是沒有在灌溉的，用手及砍刀收成一次，其餘的之後則乾死，墨西哥未來在洋甘菊的供應將受到挑戰，生長季缺少雨水，或是乾季降雨，皆會造成洋甘菊死亡或是狀況不好，花粉黑化會造成洋甘菊茶的顏色改變。另一方面，在埃及的洋甘菊是有灌溉的，但極端氣候仍造成熱傷害，降低產量及減少品質，甚至減少 40% 的產量。

美國兩個最大的水庫過去提供數百萬人水與電能，現在卻達到死池狀態，除了氣候變遷危機外，水資源的過度使用。這兩個水庫分別為 1930 年建造的第一大米德湖水庫 (Lake Mead reservoir) 及 1960 年建造的第二大包威爾湖水庫 (Lake Powell reservoir)，不僅提供水與電在內華達州、亞利桑那州、加利福尼亞州、懷俄明州、科羅拉多州、新墨西哥州及墨西哥的數百萬人使用，也供給於農業灌溉。
然而，近年來氣候變遷造成乾旱，需要有減少用水等相關措施，是短期及長期的水供應管理。過去 20 年來，90% 的缺水問題主要來自於氣候災害，原來就水資源較缺乏的地區，在這樣的情況下，更加缺水，從而轉向依靠地下水。全球氣溫的上升，加速水的蒸發，降低土壤濕地，增加灌溉用水的使用。聯合國防治荒漠化公約 (UN Convention to Combat Desertification) 2022 年的報告發現，從 1970 年開始，氣候天災佔所有災害的 50%，每年影響 5500 萬人，23 億人面臨水資源緊迫問題。

氣候政策經歷了很多個月的挫折，例如:最高法院於 6 月解除了環境保護署對溫室氣體的權利後，對於上週新發布的法案-通貨膨脹減少行動 (Inflation Reduction Act)，包含 3690 億在氣候與乾淨能源，是目前美國在減少溫室氣體排放上最多的投資。經費來源來自於提高企業的稅收、減少稅收漏洞、加強執法及協商處方藥的花費。然而，這項法規需要得到所有參議院民主黨的支持。
氣候專家對此法案感到支持，預期未來能在 2030 年較 2005 年減少 40% 的排放量，而這個排放量的減少接近拜登政府的目標，期望在這 10 年減少溫室氣體排放 50%，且接近巴黎氣候目標的標準。這項法案主要將經費投資在乾淨能源、電動汽車及土地的復原力，除了減少溫室氣體的排放，也保護鳥類及動物的棲地。

溫度幾乎影響所有個體的生活，生物學家已經研究出動物如何在其生活的氣候下生存，以及他們免於凍死及過熱的策略。然而，鮮少有研究探討溫度如何影響動物的生存。來自聖路易華盛頓大學 (Washington University in St. Louis) 的研究團隊，發現動物熱生物學 (thermal biology) 與性擇 (sexual selection) 的特徵偏好共同適應，包含求偶、特徵顏色及較大的武器(爪子或角)。很多的特徵是由於適應熱而演化，而這些特徵也會影響動物在哪裡，以及如何繁殖，且動物這些適應熱演化的特徵，也改變著他們吸引配偶的方式，為了生存的適應性演化。
過去十年的行為生態學，動物為了吸引配偶而冒著被捕食或寄生的風險，但是過熱的威脅卻促使牠們適應演化。藉由這些熱適應的特徵吸收、保留或散熱，讓牠們擁有在炎熱天氣下的適應優勢。而爪子及角的變大，除了性擇外可能與天擇有關，並加速適應溫暖的氣候。根據這個研究，證明繁殖行為是動物適應環境變化的主因。

過去研究認為牛隻的飼養排放大量溫室氣體-甲烷，為造成氣候變遷的主要因素之一，因此對於氣候變遷，牛比車的影響是否還要大?根據加州大學戴維斯分校的研究員 Frank Mitloehner，認為肉類及奶類供應動物並非主要造成氣候變遷的原因，反而可能為解決辦法之一。畜牧業對氣候變遷的影響被放大，很多人開始減少肉類的食用，但事實上石化燃料的使用及燃燒才是加速氣候變遷的主因。 Mitloehner 提出畜牧業主要製造溫室氣體甲烷，而甲烷為流動氣體 (flow gas)，也就是會在大氣中分解，約為 12 年，相反地，主要來自於工業、交通及發電的二氧化碳，則為固存氣體 (stock gas)，累積在環境中千年甚至更久。
依目前的狀況，現在需要降低所有溫室氣體的排放量，長遠來看以二氧化碳為優先，根據美國國家環境保護局 (U.S. Environmental Protection Agency)，2020 年有 79% 的溫室氣體排放來自於美國，而來自牲畜、垃圾掩埋場及稻米生產製造的甲烷僅佔 11%。很多東西的生產直接或間接也都有碳排放，又碳儲存的森林、土及海水皆被破壞或改變，因此未來除了減少二氧化碳的排放外，碳儲存也是穩固環境的重要環節之一。

來自《Cell Press》的研究，發現生病造成的認知障礙 (cognitive impairment) 已造成生物族群的減少，尤其依靠學習及記憶來覓食等其他重要功能的物種，認知能力障礙損害生物城市化及迅速適應棲地改變的能力。因為任何疾病，造成認知能力受損的影響非常廣泛，且每種動物皆不同，依據其生存策略、病原及寄生蟲在身體中的表現而定。舉例而言，社會動物像螞蟻與人類可能會錯過學習的機會，為了避免高風險的地區與個體，這樣的行為稱為厭惡地景 (landscape of disgust)。
年輕動物感染疾病易受影響，舉例而言，年輕金絲雀被瘧原蟲 (Plasmodium) 感染後，會減少牠們學習的曲目和複雜度。認知障礙也可能間接地引起營養不良及免疫系統反應。近期疾病肆虐，氣候變遷加劇，因此當生物生病後認知障礙提升，面對環境變遷的適應能力也會隨之下降。