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耐熱南瓜的研發解決暖化減產問題

葫蘆科的南瓜屬於一年生草本植物,美國聯邦食品藥物管理局 (U.S. Food and Drug Administration, FDA) 將南瓜列為抗癌蔬果之一,β-胡蘿蔔素含量更是瓜類之冠。然而,全球暖化造成極端氣候,近年來造成美國南瓜提早成熟,且產量下降。
南瓜生長的最適溫度約為攝氏 24-30 度,美國南瓜重要生產地伊利諾伊州 (Illinois) 於二十一世紀末科學家預測將會上升 4-14 度。來自南伊利諾伊大學 (Southern Illinois University) 的教授 Alan Walters 正在研究高溫對南瓜的影響,藉由不同品種的南瓜雜交出更堅固莖的品種,期望能抵抗高溫不斷的全球變遷衝擊。

透過海帶解決畜牧業製造溫室氣體的影響

溫室氣體造成全球暖化,根據聯合國歐洲經濟委員會 (United Nations Economic Commission for Europe) ,溫室氣體以甲烷氣體的破壞力最強,高於二氧化碳約八十倍,儘管甲烷的分解速度很快。畜牧業中的牛隻藉由打嗝或放屁製造大量甲烷,比例上佔據 25%。
來自新罕布什爾大學 (University of New Hampshire) 的研究指出,餵食牛隻吃海帶,會減少牛隻排放甲烷,約減少了 20%。研究餵食的海帶來自緬因灣 (Gulf of Maine),超過 250 種不同的物種。
在維持牛隻各商品的生產量,改變牛隻的飲食,期望解決畜牧業對全球暖化的影響,並維持畜牧業的發展。

海水暖化影響全球生態環境

全球暖化是地球正常的現象, 然而人類在短時間內加劇了地球的暖化。高濃度的溫室氣體導致全球暖化,從 1970 年開始, 93% 的熱都被海洋吸收,也因此海洋暖化的速度更加的快速。海洋暖化深深地影響所有海洋生物與生態環境。舉例來說,海洋學家近期發現北大西洋露脊鯨 (North Atlantic right whale) 在緬因灣 (Gulf of Maine) 的棲地也倍受影響,並且改變了他們覓食區,在 2017 年開始有高的死亡率,2010 年僅有 15% 的成熟雌體生育,相較於 2000 年的 47%。
海洋生物包含所有魚類、海鳥和哺乳類等都面臨著海洋暖化下的生存壓力,其中,珊瑚礁白化意味著很多海洋生物棲地的消失。而海洋也牽動著整個地球的生態與氣候環境,環境的破壞是不可逆的,減緩全球暖化,讓上升溫度維持在 2°C 以下,期望能短時間維持海洋環境,穩定地球氣候。

非洲山林擁有豐富碳儲存 近年來急速減少

非洲的熱帶雨林位於赤道附近,是世界三大熱帶雨林之一,亦有「地球第二個肺」之美稱,面積達 528 萬平方公里,孕育了白尼羅河、剛果河、剛果盆地與維多利亞湖等。近年來氣候變遷席捲全球,非洲熱帶雨林仍持續地為地球清除二氧化碳。
發表於 Nature 的期刊指出,發現非洲的熱帶山林儲存了約每公頃 150 噸的碳,這表示每維持一公頃的山林,可以保存二氧化碳排放量,相當於為 100 戶供電一年。且非洲山林在單位面積的碳儲存量超越亞馬遜雨林,結構上相近於非洲低地森林。而現有的非洲森林準則—每公頃能消耗 89 噸的碳,可能遠遠低估了非洲森林對於全球氣候變遷的影響。
然而,過去 20 年間有 80 萬公頃的森林消失,且大多在剛果共和國與埃塞俄比亞,釋放了超過 4.5 億噸的二氧化碳到大氣層中。科學家擔憂如果非洲森林以目前的速度消逝,到了 2030 年,超過 50 萬公頃的這些重要森林將消失。希望未來碳交易機制 (carbon finance mechanisms) 的成熟,可以改善並減少去森林化 (deforestation) 的問題。

氣候變遷降低熱帶地區作物疾病的發生

氣候變遷造成溫度異常的升高,極端氣候的發生,多數研究顯示氣候暖化造成作物疾病的大爆發,然而近期有科學家指出,作物疾病風險在較北方的地區 (例如中國或歐洲) 比熱帶地區較高,熱帶地區反而還延緩疾病的發生。
植物病害的爆發造成大量食物短缺與飢荒多年。來自英國艾希特大學 (University of Exeter) 的 Thomas Chaloner 與荷蘭的研究者們,利用作物與氣候模型 (crop and climate model),分析 12 種重要作物 (包含小麥、玉米、甘蔗、小米和黃豆) 在 (2011-2030) 與 (2061-2080) 的產量。發現氣候變遷在熱帶地區抑制作物疾病的發生,但同時也造成產量的下降,由於溫度同時抑制了作物本身與病原菌。
未來對熱帶地區的農民而言,科學家建議種植較耐熱的作物種類外,採用灌溉 (irrigation) 的方式也有部分作物已證實能增加產量。儘管氣候變遷是全球性的,卻不是均等的影響所有的地區。