氣候變遷新知

根據 2022 年 11 月 7 日的報導，肯亞野生動物保護區經歷了東非洲十年來最嚴重的乾旱，上百隻動物包含大象和瀕臨絕種的細紋斑馬 (Grevy’s zebras) 等都發現死亡。肯亞野生動物服務處估算在過去九個月內共死亡 512 隻牛羚、381 隻斑馬、205 隻大象、51 隻水牛、49 隻細紋斑馬及 12 隻長頸鹿。過去兩年來，肯亞部份地區很少甚至無降雨的狀況，超過四個連續季節，嚴重影響野生動物、居民與畜牧動物。
乾旱的影響之大，例如大象每天需要喝 240 升的水。肯亞有些很受歡迎的國家公園及保護區，受到很嚴重的生態破壞，包含安博塞利 (Amboseli)、萊基皮亞-桑布魯 (Laikipia-Samburu) 及察沃 (Tsavo) 等地區。因此他們呼求緊急空中研究調查，在安博塞利找出解決的辦法，針對乾旱對動物的影響、即時供給水和鹽舔食處、增加乾草等草料的提供給北部區域的細紋斑馬。肯亞政府及肯亞野生動物保護處也正努力解決危機。

巴基斯坦是全世界第四大的辣椒生產地，每年生產 14.3 萬噸，擁有 6.07 萬公頃種植辣椒。昆裡 (Kunri) 位於巴基斯坦南部，為著名的亞洲辣椒之都，然而，因為太過炎熱，導致辣椒枯萎，農民們在枯萎的辣椒田中尋找倖存的辣椒。不僅止於天氣炎熱， 8-9 月的強降雨造成淹水，也損害辣椒作物，很多辣椒爛掉。對於巴基斯坦這種高度依賴農業的國家，極端氣候造成的經濟損害會更加地嚴重。目前估計因為淹水造成的損害超過 400 億。根據居民過去的經驗，過去氣溫並未像近年來如此之高，辣椒產量豐碩，近年來越來越熱，雨量很少；又或是突然大雨導致淹水，造成嚴重災情。
氣溫上升也使得病蟲害增加，遇到淹水時，許多農民為了保留辣椒，面臨重大選擇，在隔壁棉花田上裝設抽水閥，抽出辣椒田中的水到棉花田中，失去了棉花田，也僅拯救了 30% 的辣椒作物，儘管如此也比甚麼都沒有來得欣慰。去年同一時期在市場上有 8,000-10,000 袋的辣椒，今年則只有 2,000 袋，未來可能也只會越來越少。

印度政府將禁糖出口的政策，多延長了一年。根據印度媒體的消息，這項禁令將延長至 2023 年 10 月。這項禁令最早是從今年 2022 年的 7 月開始，為期 4 個月，由於國內糖市場價格的飛漲，且不僅止於糖，印度也禁止出口小麥及其相關產品；截至去年 5 月，短短 8 個月，印度出口量達 860 萬噸，印度國內的物價上漲。以去年的糖出口而言，共 700 萬噸，而這段時間共生產了 3119 萬噸。
由於印度禁糖出口令，造成鄰國尼泊爾市場的小麥、糖及米等價格的上升，尼泊爾則請求印度解除這些必需品的出口限制，近期印度政府開放稻穀與米的出口給尼泊爾，並限制數量。在最新的政策中，印度縮減了出口尼泊爾的 20%，也完成配額，同意每年最多出口 60 萬噸稻穀。氣候變遷、疫情與戰爭等都影響著各國的經濟。

澳洲東南部因為南極風，在 11 月初開始了春季寒流，甚至下起了雪，而這次很接近過去最晚的寒流紀錄，這周的溫度將低於過去同時間平均溫度 15 度，罕見的 11 月雪，下雪範圍最北到新南威爾士州中部。而上一次的 11 月雪紀錄為 2008 年。隨著紀錄上較潮溼的 10 月，暴風雨也將可能為東部沿海地區帶來淹水。這個不尋常的寒流，就是極地渦旋 (polar vortex) 減弱，造成冷空氣從南極來到澳洲。
降雪在維多利亞山脈及塔斯馬尼亞高原，海拔將低於 1,000 公尺。11 月 1 晚上開始將會更加寒冷，範圍最北會到新南威爾士州中部，預測降雪到奧伯倫 (Oberon)，甚至更高的城市像是奧蘭治 (Orange) 及利斯戈 (Lithgow)，沿線可能到藍山 (Blue Mountains)。11 月 2-3 日持續降雪，總降雪來到 50 公分左右。這樣異常的氣候，在未來或許更加頻繁地出現，氣候變遷造成的災害將可能持續增加。

發表於《Science Advances》的研究指出，當氣候變遷威脅著全球的食物供應，各國需要增加食物生產的效率，帶來短期的效益，然而，長期的風險像是動物造成的傳染病。為提升肉類生產，常使用集約化農場經營，動物密集地養殖，增加了人畜共通病 (zoonotic diseases) 的風險，例如：禽流感 (avian influenza)；並且施用賀爾蒙及抗生素等來增加產量。來自紐約大學的助理教授 Matthew Hayek 提到，當全球肉類消費持續提升，氣候變遷狀況加劇，傳染病的發生也會持續地提升。研究也指出，養雞比牛需要 3 倍抗生素，以及 170 倍的隻數才能與牛擁有一樣的肉量，因此也增加了禽流感及具抗藥性細菌的發生。
儘管養雞比養牛較不會排放溫室氣體，卻提升了傳染病的發生。肉類的消費間接地創造了疾病產生的風險，因此 Matthew Hayek 倡導放養，減少集約養殖、肉類的消費及動物的健康養殖，除了減少疾病的發生外，也減輕氣候變遷的發生。

當地球上的人口越多，對於氣候的總影響也越大。從歷史來看，在冰河時期與斷斷續續的暖化時期，就有大規模地氣候變動，冰河時期最後結束在約 1 萬年前。冰河期結束之前，海平面是低於現在約 120 公尺，這時少了海水的阻隔，我們的祖先可以到處移動，重整土地，砍伐森林與農業擴張，這時就增加了二氧化碳的釋放到大氣層中，穩定了 1 　萬年前的氣候，減少了冰河事件的發生。當人類演化，增加人口成長的需求，創造與能力的回饋循環，稱之為人類世引擎 (Anthropocene engine)。創造了很多知識，得到了更多能量，人口數也指數地增加，然而，當資源有所限制後，則會有很劇烈地變化，在過去 8000 年間就發生多次人口驟減。
人類總會發展出避免人口崩裂的方法，更好的醫學發展，石油及天然氣等的開發，短短不到 300 年，大氣層中二氧化碳濃度已增加了一倍，快速造成氣候暖化，同時，經濟較差的國家承受著惡劣的環境變化，疾病普及。人類在替代能源的研究速度也遠不及氣候變遷的速度，如何維持在與環境平衡相處將是未來的重要課題。