植物的熱反應基因已找出有機會改良出耐熱作物因應全球暖化
到2050 年全球暖化將減少1/3 的農產量，對植物而言，溫暖的訊息代表著夏天的來臨，牠們提早開花，預期可吸收水量減少，將沒有足夠時間儲存能量產生更多種子，因此作物產量將下降。為了改善植物對熱的反應，科學家首先必須知道植物感測溫度的機制，並找出表現熱反應的植物基因。來自加州大學河濱分校的Meng Chen 教授與其團隊，發現了參與熱感應的第二基因，發表於Nature Communications。該團隊兩年前已得知第一基因，稱作HEMERA，這次他們成功發現了另一個關鍵基因RCB，這個基因的作用相近於HEMERA，來控管植物的熱反應功能，如果同時關閉這兩個基因功能，植物將不再對溫度敏感。HEMERA和RCB共同調節一群多功能的主控基因調節子(master gene regulators)的數量，功能包含對溫度和光線的反應，並使植物轉變為綠色。他們認為HEMERA 和RCB參與細胞核(nucleus)和葉綠體(chloroplasts)的協調基因(coordinating gene)表現。
未來，Meng Chen 教授提到他們的實驗將會專注於了解這兩個胞器之間的作用機制，如何達成生長、開花、和其它功能，第二基因是個很大的發現，期望未來知道他們如何作用下，我們可以修正它，並幫助作物應付氣候變遷。